Si está leyendo esto, probablemente sea dueño de un generador diésel ATS, acaba de instalar uno en su negocio o está pensando en adquirir uno como energía de respaldo cuando se corte la red. Transparencia total aquí: he estado trabajando con generadores diésel ATS durante 7 años, primero como técnico de solución de problemas para tiendas y hospitales locales, luego como parte del equipo de mi empresa que suministra generadores confiables para todo tipo de usos. Dejemos de lado la jerga corporativa: operar estas cosas de manera segura no es ciencia espacial, pero saltarse pequeños pasos puede generar grandes dolores de cabeza (o peor aún, situaciones peligrosas). He visto a muchos tipos tomar atajos para obtener unas cuantas horas adicionales de energía y terminar dejando de lado su generador o, en un caso grave, necesitando servicio de emergencia debido a un susto de monóxido de carbono. Así que aquí está la guía real, sin tonterías, para mantener su generador diésel ATS funcionando de forma segura, sólida y lista cuando lo necesite.
Primero, aclaremos qué es un generador diésel ATS, porque hay una gran diferencia entre este y una unidad portátil normal que se transporta al lugar de trabajo. ATS significa interruptor de transferencia automática, lo que significa que el generador se enciende automáticamente cuando la red se corta y vuelve a conectar la energía una vez que la red se estabiliza. Esa conveniencia es la razón por la cual las empresas, los complejos de apartamentos e incluso algunos hogares dependen de estos, pero también significa que no puedes simplemente dejarlos en un garaje e ignorarlos. Toda la parte "automática" hace que sea fácil olvidar que está zumbando, potencialmente arrojando vapores nocivos o sobrecalentándose, por lo que las comprobaciones constantes previas a la operación no son negociables.
Comencemos con lo básico: incluso antes de encender a ese bebé, debes hacer un recorrido rápido. Lo sé, lo sé: tienes prisa cuando se va la luz y necesitas volver a encender el refrigerador o el servidor, pero 2 minutos de comprobaciones aquí te ahorran horas de limpieza más adelante. Primero, la ubicación lo es todo. No puedo enfatizar esto lo suficiente: nunca haga funcionar un generador diésel ATS en interiores, en un garaje, sótano o incluso en una cochera que esté parcialmente cerrada. El monóxido de carbono es inodoro, invisible y puede matarte en minutos, incluso en un espacio que crees que está bien ventilado. Una vez tuve un cliente que dejó su pequeño grupo electrógeno diésel (enlace a eso aquí: /portable-diesel-generator/small-diesel-generator-set.html) funcionando en su garaje adjunto durante 2 horas mientras esperaba que la compañía eléctrica solucionara un corte. Toda su familia terminó en emergencias con intoxicación por CO; afortunadamente, estaban bien, pero fue un susto del que todavía habla. Elija un lugar al menos a 10 pies de distancia de cualquier edificio, con el escape apuntando en dirección opuesta a ventanas, puertas o tomas de aire. Si se encuentra en un área con viento, asegúrese de que el escape no regrese hacia la unidad misma, lo que puede causar sobrecalentamiento y acumulación de escape en el generador.
A continuación, combustible. El diésel es barato y resulta tentador llenar el depósito y olvidarse de él, pero el diésel viejo no sirve. Esta es la regla: no use combustible que haya estado reposado por más de 6 meses y, si tiene que almacenar diésel por más tiempo, agregue un estabilizador de combustible. El diésel rancio obstruye los inyectores, hace que el generador funcione mal e incluso puede dañar el motor. Además, nunca llene demasiado el tanque de combustible: el diésel se expande cuando hace calor y, si lo llena hasta el borde, el exceso puede derramarse al suelo. El diésel derramado supone un riesgo de incendio y además es perjudicial para el medio ambiente. Si está utilizando un grupo electrógeno diésel portátil (enlace: /portable-diesel-generator/portable-diesel-generator-set.html) como respaldo ocasional, vacíe el tanque después de cada uso si no va a utilizarlo durante otro mes; el combustible almacenado solo está buscando problemas. Otra comprobación rápida del combustible: asegúrese de que el filtro de combustible esté limpio. Los filtros obstruidos hacen que el generador trabaje más, use más combustible y puede hacer que se apague a media potencia. Si no se siente cómodo cambiando filtros, la mayoría de los proveedores con los que trabajo ofrecen unidades con mantenimiento previo, incluidas opciones como el grupo electrógeno diésel de 5 kw (enlace: /portable-diesel-generator/5kw-diesel-generator-set.html) que es perfecto para hogares o talleres pequeños, o el generador diésel de 8 kw (enlace: /portable-diesel-generator/8kw-diesel-generator.html) para medianas empresas.
Una vez que haya clasificado la ubicación y el combustible, es hora de verificar los fluidos más allá del diésel. El aceite, el refrigerante y el fluido hidráulico (si su unidad lo tiene) son los héroes anónimos de su generador. El nivel bajo de aceite es la causa número uno de falla del motor del generador y es totalmente prevenible. Abra la tapa del aceite, tire de la varilla medidora, límpiela, vuelva a insertarla y verifique el nivel; debe estar entre las marcas "bajo" y "lleno". Si es bajo, use el tipo de aceite especificado en su manual (no tome cualquier aceite al azar: los motores diésel necesitan una viscosidad específica para climas fríos o cálidos). Tampoco llene demasiado de aceite; que pueden causar fugas y dañar el motor con el tiempo. El refrigerante es el siguiente, especialmente si vive en un lugar con temperaturas extremas. En invierno, el refrigerante evita que el motor se congele; en verano, evita que se sobrecaliente. Revise el depósito de refrigerante, asegúrese de que esté en el nivel correcto y nunca abra la tapa del radiador cuando el motor esté caliente; el refrigerante hirviendo puede salir disparado y provocar quemaduras graves. Si su generador es un grupo electrógeno móvil de 250 KW (enlace: /portable-diesel-generator/250-kw-mobile-generator-set.html) para sitios de trabajo, querrá revisar los fluidos aún más a menudo debido al terreno accidentado y al polvo.
Ahora, las cosas específicas de ATS que la mayoría de la gente pasa por alto. Debido a que el interruptor de transferencia es automático, no es necesario que cambie nada manualmente cuando se corta la energía, pero eso también significa que debe probar el ATS con regularidad. Recomiendo una prueba mensual: apague el disyuntor de la red principal, espere 30 segundos, asegúrese de que el generador se encienda y que la energía fluya a sus circuitos críticos. Luego vuelva a encender la red, espere otros 30 segundos, confirme que el generador se apague y vuelva a conectarse a la red. Si no lo hace, debe llamar a un técnico; un ATS defectuoso puede significar que su generador está funcionando cuando no debería o no está funcionando cuando más lo necesita. Además, asegúrese de que el ATS tenga el tamaño correcto para su generador. Un ATS demasiado pequeño puede provocar arcos e incendios eléctricos, mientras que uno demasiado grande es sólo una pérdida de dinero. Todas las unidades que suministramos vienen con comprobaciones de compatibilidad ATS, para que no tenga que adivinar.
Cuando llegue el momento de encender el generador, ya sea manual o eléctrico, siga los pasos lentamente, sin apresurarse. Si es arranque eléctrico, mantenga presionada la tecla durante 5 a 10 segundos, espere 2 segundos y vuelva a intentarlo si no arranca inmediatamente. Arrancar durante más de 15 segundos daña el motor de arranque. Para unidades de arranque manual, no tire del cordón; deje que se enganche lentamente, eso le salvará el brazo y el motor. Una vez que el generador esté funcionando, déjelo inactivo durante 3 a 5 minutos antes de cargarlo con energía. Eso le da tiempo al motor para calentarse, lo que reduce el desgaste, especialmente en climas fríos. No conecte dispositivos de alta demanda de inmediato; primero deje que se estabilicen. Además, controle los medidores: la presión del aceite debería aumentar a la normalidad en 30 segundos, la temperatura del refrigerante debería aumentar gradualmente y el voltaje debería permanecer estable. Si algún indicador está en rojo, apáguelo inmediatamente y verifique si hay problemas.
Durante el funcionamiento, se deben seguir algunas reglas para mantener las cosas seguras y evitar daños. Primero, no sobrecargue el generador. Cada unidad tiene una potencia máxima en vatios: no conecte el refrigerador, el aire acondicionado, el horno y un montón de calentadores a la vez si su generador solo tiene una potencia nominal de 5 kW. Eso hace que el motor trabaje demasiado, puede dañar los componentes eléctricos e incluso provocar un incendio. Si no está seguro del tamaño que necesita, podemos ayudarlo a calcular la potencia total de sus dispositivos críticos; solo comuníquese con nosotros. En segundo lugar, mantenga limpia el área del generador. El polvo, las hojas y los residuos pueden ser absorbidos por el filtro de aire, obstruyéndolo y provocando un sobrecalentamiento. Tuve un cliente con un generador diésel de 8 kw que se sobrecalentó porque dejó un montón de escombros de construcción junto a él durante una semana; un pequeño error, $1,200 en reparaciones. En tercer lugar, nunca reposte combustible al generador mientras esté funcionando o caliente. El diésel es inflamable y las piezas calientes pueden encender el combustible derramado. Apágalo, espera al menos 10 minutos hasta que se enfríe y luego recarga combustible lentamente para evitar derrames.
¿Qué pasa con el mantenimiento después de su uso? Cuando vuelva la energía, deje que el generador funcione durante 5 minutos antes de apagarlo. Eso permite que el motor se enfríe gradualmente, en lugar de apagarse en caliente, lo que puede provocar que las piezas se deformen. Después de cada uso, limpie la unidad, verifique si hay fugas y observe cualquier ruido extraño: chirridos, golpes o ralentí brusco son señales de que algo anda mal. No espere meses para comprobarlo; Una revisión rápida posterior al uso puede detectar pequeños problemas antes de que se conviertan en problemas grandes. Además, programe un servicio completo cada 6 meses, incluso si sólo hace funcionar el generador unas pocas veces al año. Un servicio incluye cambiar aceite y filtros, revisar las bujías (si corresponde), probar el ATS y apretar cualquier pieza suelta.
Espera, ¿qué pasa con las operaciones de invierno? Mucha gente en zonas frías tiene problemas con la gelificación del diésel. Si la temperatura cae por debajo de los 32 °F, el diésel normal puede espesarse y obstruir las líneas de combustible. La solución es simple: use diésel de mezcla de invierno o agregue un aditivo antigel al combustible. Nunca use gasolina en un generador diésel; arruinará el motor instantáneamente. Otro consejo para el invierno: mantenga el generador en un área de almacenamiento con calefacción cuando no esté en uso y use un calentador de bloque si va a permanecer a temperaturas bajo cero durante más de una semana. Eso hace que iniciarlo sea mucho más fácil cuando lo necesite.
Sé que todo esto parece mucho, pero en realidad son solo pequeños pasos consistentes. Lo último que desea es un generador que no funciona cuando su negocio se queda sin energía, o un susto de seguridad que podría haberse evitado. Si está buscando un generador o necesita ayuda para mantener el que tiene, nuestro equipo puede guiarlo en cada paso, desde elegir la unidad del tamaño adecuado para sus necesidades hasta establecer un programa de mantenimiento que funcione para usted. No hacemos argumentos de venta agresivos; solo queremos asegurarnos de que tenga un generador que sea confiable, seguro y que se ajuste a su presupuesto. Contáctenos si está listo para conversar sobre sus requisitos o si tiene preguntas sobre el funcionamiento de su generador ATS actual.
Referencias:
Directrices de OSHA para la seguridad de los generadores diésel (2022)
Mejores prácticas de la Asociación de seguridad de generadores para el funcionamiento de generadores ATS
Manual de mantenimiento de motores diésel, Organización Internacional de Normalización (ISO 8528)
Asociación Estadounidense de Combustible y Petróleo: Recomendaciones de almacenamiento y manipulación de combustible para generadores diésel